Pau Gasoli (42-aastane) karjäär on jõudmas kordumatu tähistamise ja tunnustamise faasi: Lakers lõpetab täna hommikul tema 16. numbri. Gasol on NBA teerajaja, esimene hispaanlane, kes võitis sõrmuse – ta võitis seda 2009. ja 2010. aastal – ning ainus, kelle särk maailma parimas liigas pensionile läheb. "See juhtub siis, kui teile meeldib see, mida teete," mõtiskles ta eile oma karjääri ajaloolisest verstapostist rääkides. Gasoli hinnati kogu tema karjääri jooksul sama suhtumisega, millega ta oma elu elab: kirg ja intensiivsus, aidates hajutada stereotüüpe Euroopa mängijate kohta, keda NBA-s varem pehmoteks tembeldati. Gasol saab pöördepunktiks, kes suudab tulistada, sööta ja otsuseid teha väga lihtsalt. Nüüd on see armastus, mille olete väljakule pannud, teile tagasi saamas. Tema pärand on spordist, aga ka lahkusest, hoolivusest, klassist ja elegantsist. Mees, kes ei unusta, et kohtus varalahkunud seltsimees Kobe Bryantiga ega teadnud ka perekonda, kellega ta jätkab lähedasi suhteid ja kes on kutsunud oma särgi tagasi võtma. Nende õhtu on ka Bryanti perekonna jaoks pidu. Kobe armastas Paud alati. Legendaarne mängija ei varjanud hispaania keelest rääkides: “Teda ei saa takistada. Sa ei saa seda kaitsta." Gasoli suurus on ka tema pühendumises: UNICEFi suursaadik, Rahvusvahelise Olümpiakomitee liige, tema perekonnanime kandva lastefondi president... hiiglane nii väljakul kui ka väljaspool. — Tähistate taas järjekordset ajaloolist verstaposti, nähes, et Lakers on oma numbri tagasi võtnud, mida see austus teile tähendab? "Te olete suur au. Uskumatu äratundmine, mida mul on raske töödelda, kuid samas olen tohutult tänulik selle õnne ja alandlikkuse eest, mis on saadud ajaloo tegemise jätkamisel. Ma tahan jätkata eriliste asjade tegemist ja ma tahan olla õnnelik, et saan neid fännide, pere, sõprade ja oma riigiga jagada. Ma naudin seda, kuid ma ei peatu liiga palju, et mõelda kõigele, mis toimub. Tasapisi loodan, et suudan seda omastada ja maitsta, sest need hetked on erilised. Seotud uudised Standardkorvpall Ei Lakersi Olympus: pensionile jäänud kampsunid, mida nad kannavad koos Pau Gasol Emilio V särkidega. Escudero Los Angelese frantsiis avaldab homme kummarduse Hispaania pivotile, kelle number 16 jääb igaveseks tema numbri – viie olümpiamängu – kaks hõbemedalit, üks pronks – kõrvale, kaks sõrmust, tema numbri tühistamine… mida see tähendab tunned end uhkemalt? —Ma arvan, et lõpuks tunnen ma rohkem uhkust selle üle, kes ma olen. Olla truu sammastele, mis mul inimesena on alati olnud, oma väärtustele ja põhimõtetele. Mul on olnud õnn pühenduda millelegi, mida olen lapsest saati armastanud, milleks on korvpalli mängimine, ja et see on nii suurepäraselt ületanud ja nii erilist kogeda on suurepärane. Olen selle kõige üle uhke, aga ka selle üle, kuidas. Sellest, kuidas ma sellega hakkama sain ja kuidas jätkan. —Mõte aidata tagastada osa elatust on väga ameerikalik ja olete pühendunud paljudele põhjustele. USA-s elades ja NBA-s töötades tunnete end osana ameeriklasest? "Jah, tõesti, jah. Mul on olnud õnn elada siin suure osa oma elust, alates 21. eluaastast, mil saabusin, kuni praeguseni, 42-aastaselt. See on pool mu elust. Ta õppis siin palju asju. Olen saanud näha head, mida Ameerika kultuur endaga kaasa toob, ja muidugi ka halbu asju. Õpid kõigest ja USA on andnud mulle topeltvõimaluse. Esiteks täida unistus ja mängi maailma parimas liigas. Lisaks suurepärasele ja kadestamisväärsele karjäärile, mille üle olen uhke. Hiljem suutis ta õppida ja kohtuda paljude inimestega, näiteks minu naisega, kes on samuti ameeriklanna. Pau kodulinna Sant Boi linnavolikogu on teda sellise EFE-ga austanud — Paljud noored unistavad NBA-s mängimisest, milline oleks nende jaoks parim tee? Mida nad neile ütlevad? "Las nad järgivad oma unistust." Lõpuks on unistuste saavutamiseks oluline kõvasti tööd teha. Tuleb endast sada protsenti anda. Sul peab olema suur veendumus ja enesekindlus, eriti kui on kahtluse hetki või kui on inimesi, kes sind ei usalda või ütlevad, et sa oled väärtusetu. Need hetked on motivatsiooniks, jõuks, tõukejõuks, et hästi öelda, lähme. — Kuidas teie sõber Kobe Bryant teie jaoks nii tähtsal päeval kohal on? — See on väga kohal, sest ma olen osa sellest. See on ka teie peres. Lakers on tema kodu. Igal sammul on ta mul meeles, minu südames koos Gigiga. Ja ta on tseremoonia ajal minuga, nagu alati. Tema kõrval kasvasin mängijana, tänu temale mängisin kõrgemal tasemel. Ilmselgelt pidi Phil Jackson, meeskonnakaaslaste restoran, personali restoran ja mina kõik midagi panustama, kuid tema juhtimine, eeskuju, keskendumine tõstis minu mängu, muutis minust paremaks mängijaks. Minu ja minu number poleks samad ilma Kobe Bryantita. Mis sind inimesena motiveerib? «Mind motiveerivad paljud asjad. Arstide perest tulles näen, et oluline on aidata inimkonda ja olla igas olukorras toeks. Mul on suurepärane võimalus saada korvpallist ülemaailmne mõjuspordiala, nii et paljud uksed on abiks avatud. Minu karjäär on andnud mulle võimaluse aidata kõige ebasoodsamas olukorras olevaid inimesi ja ma tahan ära kasutada kõiki algatusi, et seda jätkata.
