La nokto devus esti promeno por Rafael Nadal en sia debuto ĉe ĉi tiu eldono de la US Open. Sed ĝi estis kaptilo. Antaŭ li li havis idealan rivalon por kapti filmadon post somero de senaktiveco de la plej sukcesa tenisisto en la historio. Lia nomo estas Rinky Hijakata kaj neniu konis lin en Novjorko. Sed li timigis Nadal kaj igis lin ŝviti por iri al la dua raŭndo (4-6, 6-2, 6-3, 6-3).
Kion neniu en la urbocentro de Novjorko faros en Hijakata estas parolfiguro. Estis la unua fojo, ke li tretis Grandan Ŝlemon. Nek ili neniam vidis la fidelulojn, kiuj pilgrimis al Flushing Meadow por rigardi la antaŭkvalifikiĝojn, kie junaj gefianĉoj renkontis malnovajn glorojn serĉante lokon en la remizo.
Hijikata, 21-jaraĝa aŭstraliano, aliĝis al la teamo per invito al la US Open, ene de interkonsento kiun la turniro havas kun la Australian Open. Li provis gajni bileton al "granda" en la aŭstraliaj kaj Wimbledon-kvalifikiĝintoj, sed neniam sukcesis. Kontraŭ Nadal ĝi estis lia kvara matĉo en la ATP-cirkvito, la tutan ĉi-jare. Nur en la Novjorka centro, la hispano gajnis kvar finalojn.
Hijikata ekridis antaŭ ol la matĉo komenciĝis kun "kion mi faras ĉi tie" vizaĝo. Sed poste, kiam komenciĝis la sono de la batoj, li ŝajnis diri: "Se ni venis ludi, ni ludu."
Li eliris impertinenta de la komenco. Se tio estas la nura afero, kiu aperas sur la centra trako de 'granda', neniu povas diri, ke li ne donis ĉion. La aŭstraliano moviĝis rapide kaj pafis agreseme. Li ludis ĉiun punkton al malfermita tombo. "Pasaj pafoj" precizaj, maldekstre, paraleloj, kiuj kisis la linion...
La pezo de la manko de minutoj
Nadal eble rimarkis la mankon de minutoj sur la tribunalo. Ekde la abdomena vundo kiu devigis lin retiriĝi post atingado de la Wimbledon-duonfinaloj en heroa modo, li nur ludis unu matĉon. Li perdis kontraŭ Borna Coric - kiu poste venkis en tiu turniro surprize - en Cincinnati kaj ne ludis poste. "Ĝi estas ludo en 50 tagoj," li diris post finado de la matĉo.
La hispana tenisisto miksiĝis en nedevigitaj eraroj, mankis precizeco ĉe la fundo de la tribunalo kaj ne metis la kutiman premon sur Hijikata. La atmosfero ankaŭ ne estis ideala: varma kaj humida en tropika novjorka nokto, la surdiga murmuro de la ŝtormtegmentaj standoj, la malĝentila homamaso en la multekostaj standoj, malfrue al siaj sidlokoj kun la manoj ŝarĝitaj per trinkaĵoj...
Kaj Hijikata, pligrandigita. Li rompis sian servon por 4-3 kaj tiam prenis la unuan aron. De "batala" ideala por Nadal, Hijikata fariĝis perfekta doloro en siaj intimaj areoj.
La hispano metis nur duonan marŝon pli en la dua aro kaj tio sufiĉis por li egaligi la ludon kaj, en la sekva aro, ekgvidi. Li ankoraŭ estis malproksime de sia plej bona teniso, sed li komencis komandi per sia antaŭmano kaj akiri konsistencon per sia servado.
Hijakata, sen kompleksoj, al sia propra
Hijikata daŭre faris sian aferon. Sen timo, li suferis la ruĝecon al salvo post sia servado kaj antaŭeniris por restarigi Nadal kun potenco. Lia ludo sur la drato, kun spektaklaj poentoj, kondukis lin perdi multajn poentojn, sed ankaŭ doni alian malgrandan timon al la paroĥo de Nadal. Ĝi estis metita 0-40 por esti metita 4-3 kaj minaci longan kaj danĝeran nokton por la viro de Manacor.
La hispanoj levis ĝin, kiel tiom da fojoj. Post estis malfacile fermi la lastan ludon, kiu plilongiĝis inter la 'duo' kaj la 'avantaĝoj'. Nadal balancis la kapon, frustrita pri si mem. Li ne estis la plusa versio de si mem, kaj li bezonos ĝin se li volas kvalifiki por sia "granda" numero 23 kaj fermi sezonon de "Grand Ŝlemo" tiel komplika kiel triumfa. "Mi devas pliboniĝi kaj mi pensas, ke mi pliboniĝos," Nadal diris poste en gazetara konferenco.
"Kiam la matĉoj komplikiĝas, ne gravas ĉu temas pri la unua aŭ tria raŭndo, oni devas fari ĉion viaflanke por antaŭeniri," li aldonis "Vi ne povas esti apatia por travivi malfacilajn situaciojn. Vi devas havi la ĝustan energion por provi eltiri ĉi tion. Ĉar aferoj ne estas tiel facilaj, ĉu ĝi estas Rafa Nadal, Djokovic, Federer aŭ kiu ajn. Fine la rivaloj ludas, la diferenco neniam estas tre granda kaj oni devas esti preta suferi”.
Kaj li suferis pli ol tri horojn, ĝis li sukcesis fini la aŭstralianon. Estis kun lasta grandega bato, tre postulata rajto, mallongigita. post kiam Hijikata kovris grandan angulon, kiu sendis neeblan paralelon proksime al la linio. Ĝi estis averto al maristoj: Nadal estis en la turniro kaj kapablas fari tion, malgraŭ la fizikaj problemoj devenantaj de la abdomena sesio de Wimbledon.
“Mi iom ŝanĝis la servon. Mi ĵetas la pilkon iom pli malalte por povi eviti multe pli agreseman geston kun la abdomenoj”, li klarigis. "Mi provas fari la aferojn, kiuj helpas min havi verajn eblojn," li aldonis antaŭ ol agnoski, ke li devas marŝi "kun plumbopiedoj" pro tiu vundo.
Li bezonos strikojn kiel ĉi-lastan pli ofte kun sia sekva kontraŭulo, Fabio Fognini, kun kiu li havas malnovan rivalecon. La italo ripetis siajn arojn kontraŭ ĉi tiu scenejo en 2015, en unu el la plej malbonaj perdoj de Nadal en Novjorko. Li faris problemojn sur kaj ekster la aŭtoveturejo (la lasta, akuzante Nadal en sociaj retoj ne esti vundita ĉe Wimbledon). Ĵaŭdon ili parolos sur la trako.
