ΑΚΟΛΟΥΘΗΣΤΕ
Στις 12 Σεπτεμβρίου 1962, ο τότε πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζον Φ. Κένεντι, είπε στο Χιούστον μια λέξη που θα έμενε στην ιστορία: «Επιλέγουμε να πάμε στη Σελήνη». Με αυτή την ομιλία εξέφρασε τη σταθερή πρόθεση της κυβέρνησής του να κάνει τους Αμερικανούς να πατήσουν το πόδι τους στον δορυφόρό μας για πρώτη φορά. Στις 16 Φεβρουαρίου 2022, ο Josef Aschbacher, γενικός διευθυντής του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), έκανε κάτι παρόμοιο στην Ευρωπαϊκή Διάσκεψη Κορυφής για το Διάστημα, που πραγματοποιήθηκε στην Τουλούζη της Γαλλίας. «Ήρθε η ώρα για μια «ευρωπαϊκή φιλοδοξία» για το διάστημα. Εδώ και τώρα», δήλωσε από τη στιγμή που ο Γάλλος πρόεδρος Μανουέλ Μακρόν μίλησε για τη σημασία της εξερεύνησης του διαστήματος για την Ευρώπη.
Επειδή η σημερινή διοίκηση της ESA δεν θέλει η γηραιά ήπειρος να μείνει έξω από τη νέα διαστημική κούρσα, άρα επιδεικνύει όλες τις πιθανές ευκαιρίες για την προώθηση νέων στόχων.
Ένα σαφές παράδειγμα είναι η νέα πρόσκληση για θέσεις αστροναυτών - συμπεριλαμβανομένου του πρώτου παραστροναύτη στην ιστορία -, μια διαδικασία που χρειάστηκε να πραγματοποιηθεί σε πολλές περιπτώσεις από το 1978, η τελευταία το 2008. Οι εταίροι μέλη εγκρίνουν νέους στόχους τόσο φιλόδοξους όσο η δημιουργία το δικό τους ανεξάρτητο λεωφορείο αστροναύτη και να πάρει τον πρώτο Ευρωπαίο που περπάτησε στη Σελήνη, γεγονός που ο Aschbacher τόλμησε να ορίσει ημερομηνία: το 2035. Και το μονοπάτι δεν θα τελείωνε εκεί, αφού αργότερα θα έπρεπε να προγραμματιστεί το ευρωπαϊκό ταξίδι στον Άρη. Ακόμα μακρύτερα. Γιατί όχι το πολλά υποσχόμενο φεγγάρι του Κρόνου;
Προς το παρόν, μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ρωσία και η Κίνα είναι σε θέση να στείλουν το δικό τους επανδρωμένο διαστημόπλοιο στο διάστημα. Μέχρι πρόσφατα, η Ευρώπη έκλεινε εισιτήρια για το ρωσικό Soyuz. Ωστόσο, από τότε που η NASA υπέγραψε συμβόλαιο με τη SpaceX για το Crew Dragon της να μεταφέρει τους αστροναύτες της στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), η ESA επέλεξε επίσης αυτό το μέσο μεταφοράς. Και παρόλο που τα μέχρι στιγμής μηνύματα υποδήλωναν ότι θα συνεχίσουμε να αγοράζουμε το εισιτήριό μας για το διάστημα από άλλες χώρες ή εταιρείες, το νέο διοικητικό συμβούλιο - ο Aschbacher διορίστηκε πριν από ένα χρόνο - θέλει το δικό του ανεξάρτητο σύστημα.
«Γιατί η Ευρώπη πρέπει να αφαιρεθεί από την ομάδα των χωρών που κυριαρχούν από μόνες τους στις ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις; Πρέπει να διατρέχουμε τον κίνδυνο να ξεπεραστεί η Ευρώπη από όλο και περισσότερες χώρες στην ανάπτυξη των επόμενων στρατηγικών και οικονομικών ζωνών, του διαστήματος;» είπε κατά την ίδια ομιλία ο γενικός διευθυντής της ESA, ο οποίος διεκδίκησε μια «πολιτική εντολή «Φυσικά. " είναι ότι "η ESA έχει κατακτήσει την τεχνολογία."
Έτσι, ο επικεφαλής της ευρωπαϊκής διαστημικής υπηρεσίας εξήγησε ότι βελτιώνει μια συμβουλευτική ομάδα υψηλού επιπέδου για την ανθρώπινη εξερεύνηση του διαστήματος στο πλαίσιο του έργου του. Μια ομάδα που αποτελείται κυρίως από εμπειρογνώμονες εκτός του κλάδου, «για να διασφαλίσει ανεξάρτητες και αμερόληπτες συμβουλές για την προετοιμασία αποφάσεων στην Υπουργική Διάσκεψη της ESA τον Νοέμβριο του τρέχοντος έτους και σε μια επόμενη Διάσκεψη Κορυφής για το Διάστημα το 2023». Διότι οι προθέσεις τους θα είναι άχρηστες αν οι είκοσι χώρες που απαρτίζουν τη διαστημική υπηρεσία δεν δώσουν την έγκρισή τους.
Το «Μανιφέστο των Ευρωπαίων αστροναυτών»
Μετά τη σύνοδο κορυφής, η ESA δημοσίευσε το κείμενο «Μανιφέστο των Ευρωπαίων αστροναυτών», το οποίο προειδοποιεί ότι τα λάθη του παρελθόντος δεν πρέπει να επαναληφθούν σε άλλους στρατηγικούς τομείς, «που δεν μας έκαναν εξαρτημένους από εξωτερικούς παράγοντες για τις ενεργειακές μας απαιτήσεις ή την ανάπτυξη πληροφοριών. τεχνολογίες. Δίνεται επίσης έμφαση στο γεγονός ότι η Ευρώπη συνεχίζει να κατέχει ηγετική θέση σε τομείς όπως η παρατήρηση της Γης, η ναυσιπλοΐα ή η διαστημική επιστήμη, αλλά έχει «υστερεί στους ολοένα και πιο στρατηγικούς τομείς των μεταφορών και της εξερεύνησης του διαστήματος».
Την επόμενη μέρα, ο Frank De Winne, διευθυντής του Ευρωπαϊκού Κέντρου Αστροναυτών της ESA, δήλωσε ότι η πολιτική είναι το πρώτο μέρος που πρέπει να επιλύσει ο οργανισμός, αναφερόμενος στην υποστήριξη από τις χώρες μέλη. «Ελπίζουμε να έχουμε αυτή την απάντηση μέχρι το τέλος του έτους». Το μεγάλο γεγονός θα είναι η υπουργική συνάντηση, μια συνάντηση που θα πραγματοποιείται μία φορά κάθε τρία χρόνια και στην οποία τα κράτη μέλη λαμβάνουν αποφάσεις για το ποιες αποστολές και προγράμματα θα προχωρήσουν και με ποιον προϋπολογισμό.
Μόλις το πρόγραμμα πάρει το πράσινο φως, θα είναι καιρός να σκεφτούμε τις λεπτομέρειες. «Ποιος εκτοξευτής θα χρησιμοποιήσουμε δεν έχει αποφασιστεί. Πρέπει να είναι ένα Ariane 6 ή πρέπει επίσης να κάνουμε κάτι διαφορετικό όπως έκαναν οι συνάδελφοί μας στη NASA με τη SpaceX ή με άλλες εταιρείες;» επιβεβαίωσε ο De Winne. Διότι, αυτή τη στιγμή, η Ευρώπη έχει το ψευδώνυμο της γαλλικής εταιρείας Arianespace, η οποία κατασκευάζει πυραύλους Ariane. Ήταν υπεύθυνη, για παράδειγμα, για τη δημιουργία του πυραύλου που σήκωσε το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb στο πρώτο σκέλος του ταξιδιού του.
Το «Μανιφέστο του Matoshinos»
Ένα χρόνο νωρίτερα, η ESA δημοσίευσε ένα μήνυμα κειμένου, το «Matoshinos Manifesto», στο οποίο περιέγραφε το σχέδιό της να επιταχύνει τον διαστημικό αγώνα. Βασικά, η γραφή επισημαίνει τρεις «επιταχυντές»: χρήση του χωρικού οράματος της Γης για την ευαισθητοποίηση σχετικά με την κατάσταση του πλανήτη μας και το πιθανό μέλλον του. να βοηθήσουν τις κυβερνήσεις να δράσουν αποφασιστικά στις κρίσεις που αντιμετωπίζει η Ευρώπη, από πλημμύρες και καταιγίδες έως πυρκαγιές· και προστατεύουν τους αστροναύτες και τα περιουσιακά στοιχεία της ESA από παρεμβολές από διαστημικά σκουπίδια και διαστημικές καιρικές συνθήκες.
Επισημαίνει επίσης δύο «εμπνευστές» «για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής ηγετικής θέσης στην επιστήμη, την τεχνολογική ανάπτυξη και την έμπνευση»: μια αποστολή δείγματος επιστροφής σε παγωμένη σελήνη. και, ακριβώς, η ανθρώπινη εξερεύνηση του διαστήματος.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Ευρώπη σκέφτεται τις ανθρώπινες πτήσεις στο διάστημα. Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1980, για παράδειγμα, η γαλλική διαστημική υπηρεσία CNES ξεκίνησε μελέτες για το διαστημικό αεροπλάνο Hermes, το οποίο εκτοξεύτηκε χρησιμοποιώντας τον πύραυλο Ariane 5. και χρηματοδοτούσε προβλήματα χωρίς να κατασκευαστεί ούτε ένα διαστημικό σκάφος.
Και επί του παρόντος βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα για επανδρωμένες αποστολές στην Ευρώπη. Για παράδειγμα, μια μελέτη που παρουσιάστηκε στο Παγκόσμιο Συνέδριο Εξερεύνησης Διαστήματος του 2021 στην Αγία Πετρούπολη της Ρωσίας, ανέλυσε πώς το Ευρωπαϊκό Διαστημικό Κέντρο στη Γουιάνα Γαλλία θα μπορούσε να μετατραπεί για να βοηθήσει στην εκτόξευση του διαστημικού σκάφους με ανθρώπους. Πιο πρόσφατα, το περιοδικό Neuroscience & Biobehavioral Reviews δημοσίευσε μια μελέτη που διερευνά τη σκοπιμότητα της αδρανοποίησης ως μέθοδο για μεγάλες διαστημικές διαδρομές.
Ομοίως, η ESA συμμετείχε επίσης στο Πρόγραμμα Artemis: με επικεφαλής τη NASA, αυτός ο «νέος Απόλλωνας» είναι σαν ένα αντικείμενο με τη σειρά του που μεταφέρει άνδρες και την πρώτη γυναίκα στη σεληνιακή επιφάνεια αυτής της δεκαετίας ως προοίμιο για την ανθρώπινη επίσκεψη στον Άρη. «Έχουμε ήδη εξασφαλίσει τρεις θέσεις μέσω της συμμετοχής μας στην κατασκευή του Gateway. Και αν μπορούμε να κάνουμε περισσότερες συνεισφορές στο Artemis, αυτό ανοίγει μια πόρτα για τους Ευρωπαίους αστροναύτες να πατήσουν το πόδι τους στη Σελήνη», δήλωσε ο David Parker, διευθυντής ανθρώπινης εξερεύνησης και ρομποτικής στην ESA, σε συνέντευξη Τύπου πριν από ένα χρόνο.
«Το μόνο που χρειαζόμαστε είναι η υποστήριξη των υπευθύνων λήψης αποφάσεων: δώστε στην ESA την εντολή να αναπτύξει έναν φιλόδοξο οδικό χάρτη για το μέλλον της Ευρώπης στην εξερεύνηση του διαστήματος, ας επιτύχουμε μαζί αυτό που προηγουμένως ήταν «αδύνατο» – αναφέρει το μανιφέστο του. Η ώρα να σαλπάρουμε είναι τώρα».
