Während sich der Krieg in der Ukraine seinem dritten Monat nähert, konnten weder Russland noch die Ukraine die Luft dominieren. Diese maritime Invasion ist einzigartig unter den jüngsten Konflikten und bietet nützliche Lektionen für den Betrieb moderner Flugzeugzellen in umkämpften Lufträumen.
In einem Interview mit The Aviationist sagte Billie Flynn, ein ehemaliger kanadischer Kapitän, Oberst und hochrangiger Lockheed Martin F-35-Pilot, er könne sein Flugzeug unter ähnlichen Bedingungen ausmustern. „Die F-35 wurde genau für eine Umgebung entwickelt, die wir jetzt in der Ukraine sehen“, sagte Flynn.
Die von Lockheed Martin gebaute F-35 ist neben der F-22 Raptor einer der Kampfjets der fünften Generation, die von den USA eingesetzt werden, und einer von nur vier, die weltweit im Einsatz sind.
Chinas J-20 ging Ende 2021 in die Massenproduktion und hat keinen Kampf gesehen. Russlands Su-57 ist nicht in die Massenproduktion eingetreten und wurde nur bei wenigen begrenzten Missionen in Syrien eingesetzt.
Die F-35 ist für Angriffs- und Luftüberlegenheitsmissionen konzipiert. Es ist mit einem leistungsstarken Paket elektronischer Kriegsführung und Aufklärung, Überwachung und Aufklärung ausgestattet. Diese Fähigkeiten, die das Sammeln und Verteilen von Schlachtfeldinformationen in Echtzeit an befreundete Streitkräfte ermöglichen, haben ihm den Spitznamen „Quarterback der Lüfte“ eingebracht.
Es gibt drei Varianten des F-35. Die F-35A ist für konventionelle Starts und Landungen ausgelegt, die F-35B für kurze Starts und senkrechte Landungen und die F-35C für den Trägerbetrieb.
Im umkämpften Luftraum wird die Überlebensfähigkeit älterer Kampfflugzeuge wie der allgegenwärtigen F-16 begrenzt sein, sagte Flynn gegenüber The Aviationist.
„Die F-35 wurde für den Betrieb in stark umkämpften Lufträumen entwickelt, mit der präzisen Fähigkeit, genau dorthin zu passen, wo das Häm in der Ukraine ankommt“, erklärte Flynn. Das verstohlene Profil des Flugzeugs ist einer seiner Hauptentlüftungsöffnungen. "Denken Sie daran", sagte Flynn, "wir sehen sie, sie sehen uns nicht."
Die F-35 haben Stealth-Mode-Missionen in der Nähe der ukrainischen Grenzen geflogen, obwohl unklar ist, ob sie regelmäßige Patrouillen durchführten, um Russland abzuschrecken, oder ihre elektronischen Fähigkeiten nutzten, um Streitkräfte in und um die Ukraine zu überwachen.
Dass dieses Flugzeug entlang der Ostflanke der NATO fliegt, „ist eine erhebliche Abschreckung“ gegen russische Streitkräfte, „die ihre Ambitionen beeinflusst, weiter nach Osten vorzudringen. Weil die F-35 eine außergewöhnliche tödliche Bedrohung darstellt“, sagte Flynn.
„Die Fähigkeit der F-35, den Feind zu neutralisieren, darf von keinem anderen Flugzeug erreicht werden, das in der Luftwaffe eines anderen fliegt. Allein die Tatsache, dass die F-35 dort sind, hat allen auf der anderen Seite Angst gemacht“, bemerkt Flynn.
