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Am 12. September 1962 sprach der damalige US-Präsident John F. Kennedy in Houston ein Wort, das in die Geschichte eingehen sollte: „Wir haben uns entschieden, zum Mond zu fliegen.“ Mit dieser Rede brachte er die feste Absicht seiner Regierung zum Ausdruck, die Amerikaner dazu zu bringen, zum ersten Mal einen Fuß auf unseren Satelliten zu setzen. Ähnliches tat Josef Aschbacher, Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), am 16. Februar 2022 auf dem Europäischen Weltraumgipfel in Toulouse (Frankreich). „Die Zeit ist reif für eine ‚europäische Ambition‘ im Weltraum. Hier und jetzt“, erklärte er, nachdem der französische Präsident Manuel Macron über die Bedeutung der Weltraumforschung für Europa gesprochen hatte.
Denn die derzeitige Führung der ESA möchte nicht, dass der alte Kontinent aus dem neuen Wettlauf ins All ausgeschlossen wird, und zeigt daher alle möglichen Möglichkeiten auf, um neue Ziele voranzutreiben.
Ein klares Beispiel ist die neue Ausschreibung von Astronautenpositionen – darunter der erste Parastronaut in der Geschichte –, ein Prozess, der seit 1978 nur sehr oft durchgeführt werden musste, zuletzt im Jahr 2008. Die Mitgliedspartner beschließen neue Ziele, die so ehrgeizig sind wie die Schaffung ihrer eigenen Sie besaßen ein eigenes Astronauten-Shuttle und betraten als erster Europäer den Mond, eine Tatsache, die Aschbacher auf das Jahr 2035 zu benennen wagte. Und die Reise würde dort nicht enden, denn später müsste die europäische Reise zum Mars geplant werden. Auch darüber hinaus. Warum nicht der vielversprechende Saturnmond?
Derzeit sind nur die USA, Russland und China in der Lage, eigene bemannte Raumschiffe ins All zu schicken. Bis vor Kurzem kaufte Europa Tickets für die russische Sojus; Da die NASA jedoch mit SpaceX einen Vertrag über den Transport ihrer Astronauten zur Internationalen Raumstation (ISS) für ihre Crew Dragon abgeschlossen hat, hat sich auch die ESA für dieses Transportmittel entschieden. Und obwohl die bisherigen Botschaften darauf hindeuteten, dass wir unser Ticket in den Weltraum weiterhin von anderen Ländern oder Unternehmen kaufen würden, will der neue Vorstand – Aschbacher wurde bereits vor einem Jahr ernannt – ein eigenes unabhängiges System.
„Warum sollte Europa aus der Gruppe der Länder herausgenommen werden, die allein die bemannte Raumfahrt dominieren? Sollten wir das Risiko eingehen, dass Europa bei der Entwicklung der nächsten strategischen und wirtschaftlichen Zonen, dem Weltraum, von immer mehr Ländern überholt wird?“, sagte der Generaldirektor der ESA in derselben Rede, der ein „natürlich politisches Mandat“ beanspruchte. , ist, dass „ESA die Technologie beherrscht“.
So erklärte der Chef der Europäischen Weltraumorganisation, dass er im Rahmen seines Projekts eine hochrangige Beratergruppe zur bemannten Weltraumforschung aufbaut. Eine Gruppe, die sich hauptsächlich aus branchenfremden Experten zusammensetzt, „um eine unabhängige und unparteiische Beratung zur Vorbereitung von Entscheidungen auf der ESA-Ministerkonferenz im November dieses Jahres und einem darauffolgenden Weltraumgipfel im Jahr 2023 sicherzustellen.“ Denn ihre Absichten werden wertlos sein, wenn die zwanzig Länder, aus denen die Raumfahrtbehörde besteht, nicht ihre Zustimmung geben.
Das „Europäische Astronautenmanifest“
Nach dem Gipfel veröffentlichte die ESA den Text „Europäisches Astronauten-Manifest“, in dem sie warnte, dass sich die Fehler der Vergangenheit nicht in anderen strategischen Bereichen wiederholen sollten, „was uns bei unserem Energiebedarf oder unserer Energieentwicklung nicht von externen Akteuren abhängig machte.“ Informationstechnologien. Dort wird auch betont, dass Europa in Bereichen wie Erdbeobachtung, Navigation oder Weltraumforschung weiterhin führend sei, aber „in den zunehmend strategischen Bereichen Verkehr und Weltraumforschung eine hinterherhinkende Position“ habe.
Am folgenden Tag erklärte Frank De Winne, Direktor des Europäischen Astronautenzentrums der ESA, dass die Politik der erste Teil sei, den die Agentur lösen müsse, und verwies auf die Unterstützung der Mitgliedsländer. „Wir hoffen, diese Antwort bis Ende des Jahres zu haben.“ Das große Ereignis wird das Ministertreffen sein, ein Treffen, das alle drei Jahre stattfindet und bei dem die Staatsmitglieder darüber entscheiden, welche Missionen und Programme mit welchem Budget durchgeführt werden.
Sobald das Programm grünes Licht gibt, ist es Zeit, über die Details nachzudenken. „Welchen Launcher wir verwenden werden, ist noch nicht entschieden. Sollte es eine Ariane 6 sein oder sollten wir auch etwas anderes machen, wie es unsere Kollegen bei der NASA mit SpaceX oder anderen Unternehmen gemacht haben?“, bestätigte De Winne. Denn im Moment hat Europa den Pseudonym der französischen Firma Arianespace, die Ariane-Raketen herstellt. Sie war beispielsweise für die Entwicklung der Rakete verantwortlich, die das James-Webb-Weltraumteleskop auf seine erste Reiseetappe brachte.
Das „Matoshinos-Manifest“
Im Jahr zuvor veröffentlichte die ESA eine Textnachricht, das „Matoshinos-Manifest“, in der sie ihren Plan zur Beschleunigung ihrer Weltraumkarriere darlegte. Im Wesentlichen weist das Schreiben auf drei „Beschleuniger“ hin: die Nutzung der Weltraumvision der Erde, um das Bewusstsein für den Zustand unseres Planeten und seine mögliche Zukunft zu schärfen; Helfen Sie den Regierungen, in den Krisen, mit denen Europa konfrontiert ist, von Überschwemmungen und Stürmen bis hin zu Waldbränden, entschlossen zu handeln. und ESA-Astronauten und Vermögenswerte vor Störungen durch Weltraumschrott und Weltraumwetter zu schützen.
Es weist auch auf zwei „Inspiratoren“ hin, „um die Führungsrolle Europas in Wissenschaft, technologischer Entwicklung und Inspiration zu stärken“: eine Mission zur Rückführung von eisigen Mondproben; und genau genommen die menschliche Erforschung des Weltraums.
Es ist nicht das erste Mal, dass Europa über bemannte Raumflüge nachdenkt. So begann die französische Raumfahrtbehörde CNES ab den 1980er Jahren mit Studien zum Raumflugzeug Hermes, das mit der Ariane-5-Rakete gestartet wurde.
Und derzeit wird an bemannten Missionen in Europa geforscht. Beispielsweise untersuchte eine auf der Global Space Exploration Conference 2021 in Sankt Petersburg, Russland, vorgestellte Studie, wie das Europäische Weltraumzentrum Französisch-Guayana umgebaut werden könnte, um den Start des Raumfahrzeugs mit Menschen zu unterstützen. Kürzlich veröffentlichte die Zeitschrift „Neuroscience & Biobehavioral Reviews“ eine Studie, die die Machbarkeit des Winterschlafs als Methode für lange Weltraumrouten untersuchte.
Ebenso war die ESA auch am Artemis-Programm beteiligt: Unter der Leitung der NASA ist dieser „neue Apollo“ wie ein Objekt, das in diesem Jahrzehnt wiederum Männer und die erste Frau auf die Mondoberfläche bringen soll, als Auftakt für den menschlichen Besuch auf dem Mars. „Durch unsere Beteiligung am Bau von Gateway konnten wir uns bereits drei Sitze sichern. Und wenn wir mehr Beiträge zu Artemis leisten können, öffnet sich die Tür für europäische Astronauten, den Mond zu betreten“, sagte David Parker, ESA-Direktor für bemannte und robotische Erkundung, auf einer Pressekonferenz vor einem Jahr.
„Alles, was wir brauchen, ist die Unterstützung der Entscheidungsträger: Geben Sie der ESA den Auftrag, einen ehrgeizigen Fahrplan für die Zukunft Europas in der Weltraumforschung zu entwickeln. Lassen Sie uns gemeinsam erreichen, was bisher ‚unmöglich‘ war“, heißt es in ihrem Manifest. Jetzt ist es an der Zeit, die Segel zu setzen.
