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Ein Forscherteam hat im Südosten Grönlands eine Population von polaren Knochen entdeckt, die im Restaurant genetisch unterschieden wurden. Im Gegensatz zu anderen Gruppen, die zum Überleben auf Meerwasser angewiesen sind, jagen diese Tiere das ganze Jahr über auf Süßwassereis in der Nähe von Gletschern, unter Bedingungen, die denen ähneln, die für die Arktis am Ende des XNUMX. Jahrhunderts prognostiziert werden. Die Autoren der Studie, die am Donnerstag in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde, glauben, dass ihre Ergebnisse den Optimismus hinsichtlich der heiklen Zukunft der Art angesichts der erwarteten wärmeren Temperaturen aufgrund des Klimas stärken könnten.
Diese Region an der grönländischen Küste ist aufgrund des unvorhersehbaren Wetters, der zerklüfteten Berge und des starken Schneefalls nicht leicht zugänglich.
Wissenschaftler wussten aus historischen Aufzeichnungen und den Geschichten der Ureinwohner, dass es Bären gab, aber sie wussten nicht, wie besonders sie waren. „Es ist die am stärksten genetisch isolierte Population von Eisbären auf dem Planeten“, sagt Beth Saphiro von der University of California in Santa Cruz. Die kleine Gruppe besteht aus einigen hundert Individuen. Es lebt seit mindestens mehreren hundert Jahren getrennt von anderen Populationen, eine Zeit, in der sich seine Größe nicht verändert hat.
Forscher glauben, dass die Bevölkerung unter anderem deshalb so isoliert ist, weil die Bären von allen Seiten eingeschlossen sind: von scharfen Berggipfeln und der massiven grönländischen Eisdecke im Westen sowie von den offenen Gewässern der Dänemarkstraße und der gefährlichen Küstenströmung im Osten. Körpermaße der Tiere deuten darauf hin, dass erwachsene Weibchen kleiner sind als in anderen Regionen. Sie haben auch weniger Welpen, was die Paarungsherausforderung in der komplexen Landschaft von Fjorden und Bergen widerspiegeln könnte.
Eine Bärenfamilie – NASA
kein Meereis
Aber das Interessanteste an diesen einzigartigen Pflanzenarten ist, wie sie sich auf ihre Umgebung beziehen. Die Satellitenverfolgung erwachsener Weibchen zeigt, dass die südöstlichen grönländischen Bären im Gegensatz zu den meisten anderen Eisbären, die zur Jagd weit über das Meereis reisen, Stubenhocker sind. Sie wandern durch geschützte Fjorde oder erklimmen Berge, um benachbarte Fjorde auf dem grönländischen Inlandeis zu erreichen. Die Hälfte der 27 verfolgten Bären trieb versehentlich durchschnittlich 190 Meilen südlich auf kleinen Eisschollen, die in der Ostgrönländischen Küstenströmung gefangen waren, sprang dann aber ab und ging über Land nach Norden zu ihrem Ursprungsfjord.
Diese Bären haben nur vier Monate im Jahr, zwischen Februar und Ende Mai, Zugang zu hängendem Meereis. Meereis bietet die Plattform, die die meisten der geschätzten 26.000 Eisbären in der Arktis nutzen, um Robben zu jagen. Aber Eisbären können nicht acht Monate lang fasten. Zwei Drittel des Jahres setzen sie auf eine andere Strategie: Sie jagen Robben von den Süßwasser-Eisbrocken, die vom grönländischen Eisschild abbrechen.
Karte der Eisbärenpopulationen in Grönland – Wissenschaft
Klimaunterkünfte
Die Tatsache, dass Bären hier überleben können, deutet darauf hin, dass Gletscher, die im Meer enden, und insbesondere solche, die regelmäßig Eis in den Ozean werfen, zu kleinen Klimarefugien werden könnten, Orte, an denen einige Eisbären überleben könnten, wenn das Meereis zurückgeht im Meeresgebiet. Ähnliche Lebensräume gibt es auf Gletschern, die anderswo entlang der Küste Grönlands ins Meer münden, und auf der Insel Svalbard, einem norwegischen Territorium östlich von Grönland.
„Eisbären sind vom Verlust des Meereises aufgrund des Klimawandels bedroht. Diese neue Population ist unsere Vorstellung davon, wie die Art in Zukunft bestehen könnte“, sagt Kristin Laidre, Polarwissenschaftlerin an der University of Washington. „Die heutigen Meereisbedingungen im Südosten Grönlands ähneln denen, die später in diesem Jahrhundert für Nordostgrönland vorhergesagt werden“, stellt er fest.
Laidre glaubt, dass diese Ergebnisse „hoffnungsvoll“ sind, da sie zeigen, wie einige Eisbären unter klimatischem Wetter überleben könnten. „Aber ich glaube nicht, dass der Gletscherlebensraum eine große Anzahl von Eisbären ernähren wird. Es gibt einfach nicht genug. Wir erwarten aufgrund des Klimawandels immer noch einen großen Rückgang der Eisbären in der gesamten Arktis."
Die grönländische Regierung entscheidet über Schutz- und Managementmaßnahmen. Die International Union for Conservation of Nature, die die geschützte Art überwacht, ist dafür verantwortlich, festzustellen, ob diese international als eigenständige Population, die XNUMX. der Welt, anerkannt wird. Für Laidre ist „der Erhalt der genetischen Vielfalt der Polarknochen in Zukunft unter dem klimatischen Klima von entscheidender Bedeutung“.
