Der österreichische Außenminister Alexander Schallenberg berichtete, er verhandele seit Monaten mit Griechenland über die Rückführung der beiden Fragmente nach Athen, damit diese im Akropolismuseum ausgestellt werden könnten. In einer Pressekonferenz, an der Schallenberg und sein griechischer Amtskollege Nikos Dendias teilnahmen, erkannten beide Politiker die Bedeutung einer solchen Aktion für die Londoner Presse und stimmten der Rückführung der Murmeln zu, die Thomas Bruce, bekannt als Lord Elgin, geplündert hatte vor hundert Jahren.
Bisher wurden das sogenannte Fagan-Fragment, das im Archäologischen Museum Antonio Salinas in Palermo aufbewahrt wird, und die drei von Papst Franziskus restaurierten Fragmente nach Griechenland zurückgebracht. Sie alle sind in dem Raum ausgestellt, der dem Skulpturenensemble des großen Phidias gewidmet ist.
Laut Dendias ist die österreichische Geste wichtig, um Druck auf das Vereinigte Königreich bei den Verhandlungen über die Rückführung der Phidias-Murmeln auszuüben, und ein guter Ausgangspunkt, um die festgefahrenen Verhandlungen zwischen Athen und London wieder in Gang zu bringen.
Obwohl das Treffen des zwischenstaatlichen Komitees der UNESCO zur Förderung der Rückgabe von Kulturgut in seine Herkunftsländer im Jahr 2021 in Paris den Grundstein für die Rückführung der im British Museum aufbewahrten Parthenon-Skulpturen legte, sind die Verhandlungen zwischen Athen und London gelähmt seit letztem Januar, als Griechenland nicht über die von der britischen Institution festgelegten Bedingungen verfügte. Die historische UNESCO-Resolution gibt beiden Nationen jedoch zwei Jahre Zeit, um eine Einigung zu erzielen.
Mit der neuen Restitution wird Österreich der letzte Staat sein, der Teile des Parthenon an Griechenland zurückgibt. Wir müssen warten, bis Großbritannien dem internationalen Druck nachgibt und die Meisterwerke in die Stadt zurückkehren, in die sie gehören.
Die Plünderung des Parthenon
Elgin stahl die Skulpturen, als Griechenland unter osmanischem Joch geriet. Sie brachten sie nach London und verkauften sie für 35 Pfund an das British Museum, wo sie seit 200 Jahren ohne jeglichen historischen oder künstlerischen Kontext ausgestellt sind.
Der Streit zwischen beiden Nationen konzentriert sich vor allem darauf, dass Griechenland sicherstellt, dass das Vereinigte Königreich die Skulpturen nicht besitzt, weil sie geplündert wurden, und verlangt eine Rückgabe und keine Leihgabe.
