I en stor sportsbegivenhed er det normalt altid at kigge i toppen af tabellen for at se, hvem der har en chance for sejr. Men ved dette British Open er det ingen overdrivelse at sige, at de fleste fans ikke var så meget interesserede i at møde 2022-vinderen, som de var i at hædre 2000- og 2005-vinderen.
Efter hans frygtelige trænerulykke havde Tiger Woods gjort en stor indsats for at vende tilbage til dette mytiske mødested, og det skotske publikum hørte det, så de ønskede at genkende ham. Lidt betød det, at det amerikanske geni efter to runder akkumulerede et resultat af nye sobre slag, så de blev udeladt af weekenden; tordnende bifald, da tribunerne rejste sig, bragte den tidligere verdens nummer et til tårer.
Og det afslutter ikke med at afklare, om dette skulle være hans sidste tilstedeværelse på Old Course eller ej. "Jeg kan ikke bekræfte eller afkræfte det, vi får se det senere," kommenterede el Tigre, klar over, at han bliver 54 år, når Open vender tilbage her igen. Det vil tiden vise.
Hans præstation i turneringen har været meget diskret: Torsdag afsluttede han første runde med et kort på +6, allerede fjorten skud fra føringen, og denne fredag sluttede han anden runde med +3, for at samle +9 i alt. (ni på feltets par), langt over 'cut'.
"Jeg går ikke på pension", sikkert efter hans fest i fredags. "Men jeg ved ikke, om jeg stadig fysisk vil være i stand til at komme tilbage hertil, til Saint Andrews, når det er tid til at tage British Open igen," tilføjede han for at forklare motivationen for sine tårer og sit følelsesmæssige farvel til offentlig.
"Jeg kommer til at spille mere British Open, men om otte år (den tid, han vurderer, det vil være, før det afholdes på St. Andrews-banen igen) tror jeg ikke, jeg stadig er konkurrencedygtig nok," insisterede Woods, " begejstret over ovationer og offentlighedens inderlighed», når han sammensætter sin rute.
“Da jeg kom tættere på i dag, blev bifaldet højere. Folk har sat pris på, hvad jeg har gjort i alle de år, jeg har spillet i Skotland, hvor jeg elsker at spille. Alt (følelsen) er steget, da jeg skulle til bal,” forklarede han.
Skuffet, med hovedet sænket og en alvorlig gestus, passerede Woods en sidste gang, i det mindste i denne turnering, gennem portikoen til Royal and Ancient, bygningen, der huser kroppen, der styrer golfreglerne (undtagen i USA og Mexico, indsendt til den nordamerikanske organisation USGA).
“Jeg er skuffet over ikke at spille i weekenden, men jeg har tydeligvis ikke spillet godt nok: Jeg ville ønske, jeg havde gjort det bedre. Saint Andrews er mit yndlingskursus. Jeg blev forelsket i ham i 1995, og det har ikke ændret sig,« indrømmede han på et pressemøde.
Før turneringen havde den nordamerikanske stjerne allerede sagt, at "at være her, i mit sjette Open i Saint Andrews, at være i stand til at spille på denne bane, hvor golf blev født, er noget fantastisk", mens han huskede, at hans mål for et par måneder siden var simpelthen "være i stand til at gå igen."
Woods faldt tilbage i konkurrencen i april ved Augusta Masters, hvor han blev nummer 47, efter to positive første løb. Han droppede derefter ud på tredje runde ved PGA Championship og meldte sig ud af US Open.
"Nu har jeg intet planlagt. Måske skal jeg spille noget næste år, men jeg ved det ikke. I år håbede jeg bare på at kunne spille denne turnering, og jeg har været så heldig at kunne spille tre. Alle derudover 'major'”, forklarede han, da han blev spurgt om sine umiddelbare planer.
Rahm og Sergio García genvinder positioner
Hvad denne udgave angår, satte Cam Smith den direkte (-13), og det vil være svært at stoppe for hans vigtige rivaler, især Rory McIlroy og Dustin Johnson.
Jon Rahm (-4), Sergio García (-3) og Adri Arnaus (par) skal ro for at slutte på toppen.
