Kaunas i live, en anden kendte virkeligheden. Det ser ud til at være ligeglad med at være kilet ind mellem Rusland og Hviderusland, skurke i det 5.000. århundrede, eller at det i dag vil blive koloniseret af næsten XNUMX Olympiacos-fans, de mest højrøstede og mest ukontrollable fans på kontinentet. Dens borgere lytter entusiastisk til den udenlandske accent, går med misundelsesværdig afslapning og har altid et øjeblik til at tale om basketball (selv lamperne på hotellerne er formet som kurve, og pærerne er formet som en bold).
En fredfyldt atmosfære, der vil forsvinde, når Euroleague Final Four begynder i dag, der som hvert år har forberedt en ambitiøs og frenetisk menu, der ikke efterlader tid til smagning, kun til adrenalin og hjertet. "Fight for glory", opsummerer organisationen i sine slogans, fordelt i hvert hjørne.
Ligesom for et år siden, hvor det var de hvide, der sejrede i semifinalen, er det Barcelona-Real Madrid, der fanger alle øjne (selv arrangørerne må bede om, at de stopper med at stille spørgsmål på spansk, så resten af nationaliteterne kan følge med i historien).
Blaugranas er de store favoritter, en gruppe, der er gået fra mindre til mere gennem hele sæsonen, og som ankommer udhvilet, med en tom sygestue og med ukontrolleret ambition efter at have formuleret en trup uden sidestykke i Europa og taget 13 år uden at løfte Euroleague. "Vi er kommet til Final Four i tre år i træk. Vi vil være i finalen”, forsikrede i går Barcelona-træneren Saras Jasikevicius, mester og herre i hans hjemland Kaunas. “Jeg har ti Final Fours som spiller og træner. Dette er det nemmeste for mig: min familie er her, Zalgiris Arena er mit hjem... det hjælper, når det kommer til at møde en semifinale”, erkendte litaueren.
Real Madrids tempel
Modsatte fornemmelser til Madrid, der ligner et spøgelse, en sjæl i smerte, en nattens dæmon, der er kommet til Litauen fra graven for at plage dødelige. Hallucinate præsenterer dem for de hvide og deres bedrift efter at være kommet tilbage fra det første 2-0-nederlag mod Partizan Beograd i konkurrencens historie. Overraskelsen fortsatte, at de hvide er en af de fire kandidater til titlen, og Real Madrids DNA er blevet et objekt for tilbedelse, for studier, som alle ønsker at lære af.
"Vi har lidt meget i løbet af sæsonen, men det har gjort os stærkere som gruppe og har bragt os hertil. Nu betyder statistik ikke længere noget, vi er kommet for at konkurrere”, erkendte Chus Mateo i den officielle præsentation af Final Four, som ikke vil kunne regne med Deck (skade) eller Yabusele (suspension) til den afgørende kamp. En klassiker i afgrunden, rå og hundeagtig. Men ja, med ære som belønning.
