Han har knap nok kunnet overleve sin far med to år. Uden ham var hverken livet eller atletikken det samme.
Rick Hoyt, en quadriplegisk atlet med cerebral parese, døde i mandags i en alder af 61 på grund af komplikationer i hans åndedrætssystem. I marts 2021 døde han i Padre Dick og deltog sammen med ham i mere end 1.000 løb, inklusive flere 'Ironman'-begivenheder og mere end én udgave af Boston Marathon. Sammen udgjorde de 'Team Hoyt', et emblem for populære løb i USA. Et par, der vidste, hvordan de fortjente respekt og anerkendelse af deres sport for deres vedholdenhed og ære.
"Som mange ved, var Rick og hans far, Dick, ikoner for landevejsløb og triatlon i fyrre år, og inspirerede millioner af mennesker med handicap til at tro på sig selv," forklarede Hoyt Foundation-erklæringen.
Rick blev født i 1962 med quadriplegi og cerebral parese, fordi navlestrengen blev fanget i nakken og afbrød iltstrømmen til hjernen. Der var intet håb for ham, men sammen med sin kone Judy, også afdøde, var Dick fast besluttet på at give sin søn en så normal uddannelse som muligt. Denne pensionerede militærmand arbejdede sammen med ham og uddannede ham derhjemme, indtil han blev optaget på folkeskolen i 1975, som 13-årig. I årenes løb fik han også en stilling ved Boston University og dimitterede med en grad i specialpædagogik. “Rick var også en pioner inden for uddannelse. Hans mor ændrede lovene, der tillod hendes søn at blive uddannet sammen med mennesker uden handicap.
Som teenager, gennem den interaktive computer gennem kommunikationskanalen, bad Rick ham om at vide, hvordan man deltager i et løb, der gavner 5 tusind. Dick gennemførte det første løb og skubbede sin søns kørestol, som til sidst fortalte ham en sætning, der ville ændre deres liv: "Far, når jeg løber, føler jeg, at jeg ikke er handicappet."
Fra den dag af deltog han i alle former for atletikkonkurrencer, herunder duatlon og triatlon. De gjorde Boston Marathon til deres fetichkonkurrence, og faktisk blev deres 2009-udgave deres fælles løb nummer 1.000.
De var også det første par, der afsluttede en Ironman, den hårdeste test i verden: (53.86 kilometer svømning, 42.1 løb og 180 på cykel). I vandet slæbte Dick i et reb en lille båd, hvori hans søn var placeret.
Netop denne lørdag skulle han konkurrere i det populære 'Yes you can'-løb, arrangeret af Hoyt Foundation i Hopkinton, Massachusetts. Familien har endnu ikke sagt, om de skal udsætte retssagen eller vedligeholdelsen til ære for Rick og Dick.
