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66 millioni d'anni fà, sò andati fora, cù u restu di i dinosauri, dopu l'impattu di un meteorite chì hà causatu più di 75% di a vita in a terra. Hà campatu in ciò chì hè oghje l'America di u Nordu, è dapoi chì Edward Drinker Cope hà scupertu u primu specimenu in u 1892, u so cumpurtamentu feroce è certe caratteristiche di a so anatomia cuntinueghjanu à intrigà i scientisti.
È hè chì u Tyrannosaurus Rex avia stranamente cortu forelimbs, cù una mobilità limitata è chì, senza dubbitu, "ùn si mette micca" cù u restu di u corpu di unu di i più grandi predatori chì anu messu u pede nantu à u nostru pianeta. Cù i so più di 13 metri di lunghezza, u so craniu enormu è e mascelle più putenti chì anu mai esistitu, u T.
rex era capace di muzzicà cù una forza chì i paleontologi stimanu trà 20.000 è 57.000 newtons. U listessu, per esempiu, chì un elefante esercite nantu à a terra quandu si pusà. Per paragunà, basta à dì chì a forza di muzzica di un umanu raramente supera i 300 newtons.
Perchè braccia cusì corta?
Avà, perchè u T. Rex hà avutu armi cusì ridicule ? Dapoi più di un seculu, i scientisti prupunenu diverse spiegazioni (per l'accoppiamentu, per tene a so preda, per vultà à l'animali chì anu attaccatu...), ma per Kevin Padian, paleontologu à l'Università di Berkeley, in California, nimu. di elli hè currettu.
In un articulu recente publicatu in 'Acta Paleontologica Polonica', in fattu, Padian sustene chì l'armi di T. rex sò ridotti in grandezza per evitari danni irreparable causati da a muzzica di unu di i so cungeneri. L'evoluzione ùn mantene micca un certu trattu fisicu se micca per una bona ragione. È Padian, per dumandà ciò chì i membri superiori cortu ponu esse utilizati, si cuncentra nantu à scopre ciò chì i pussibuli benefici puderanu avè per l'animali. In u so documentu, u circadori ipotisa chì l'armi di T. rex "rimpianu" per prevene amputazioni accidintali o intenzionale, quandu una banda di tiranosauri s'avanzava à una carcassa cù i so capi enormi è i denti sfracicante.
A 13-meter T. Rex, per esempiu, cù un craniu 1,5-metre-longu, avia armi nom più longu cà 90 centimeters. Se applichemu queste proporzioni à un esse umanu di 1,80 metri d'altezza, i so braccia avarianu appena 13 centimetri.
evitendu i morsi
"Chì succede se parechji tiranosauri adulti si riuniscenu intornu à una carcassa? meraviglie Padian. Averemu una muntagna di teschi enormi, cù mascelle incredibilmente putenti è denti strappanti è masticanti carne è ossa ghjustu à fiancu à l'altru. È chì si unu di elli pensa chì l'altru hè troppu vicinu ? Puderia avvistàlu di stà luntanu tagliendu u so bracciu. Allora riducendu i membri anteriori puderia esse un grande benefiziu, hè solu chì ùn saranu micca usati in predazione in ogni modu ".
Una ferita seria hà risultatu in una muzzicata chì pò purtà à infezzione, sanguinamentu, scossa è eventualmente morte. In u so studiu, Padian dici chì l'antenati di i tiranosauri avianu braccia più longu, è per quessa, a so riduzzione sussegwente in grandezza deve esse per una bona ragione. Inoltre, sta riduzzione ùn hà micca affettatu solu T. rex, chì campava in l'America di u Nordu, ma ancu altri grandi dinosauri carnivori chì campavanu in Africa, Sudamerica, Europa è Asia in e diverse periodi di u Cretaceous, alcuni di elli ancu più grande di u Tyrannosaurus Rex.
Sicondu Padian, tutte l'idee in questu sensu presentate finu à avà "ùn sò micca state pruvate o sò impussibile perchè ùn ponu micca travaglià. È nè l'ipotesi spiega perchè l'arme puderanu esse più chjuche. In tutti i casi, e funzioni pruposte avarianu statu assai più efficaci s'ellu ùn era micca ridutta à vede cum'è armi ".
Cacciavanu in pacchi
L'idea pruposta in u so studiu hè accaduta à l'investigatore quandu l'altri paleontologi truvaru evidenza chì T.rex ùn era micca un cacciatore solitario, cum'è l'aspittava, ma spessu cacciatu in pacchetti.
Diversi scuperte maiò di u situ In l'ultimi 20 anni, spiega Padian, mostranu tiranosauri adulti è juvenili fiancu à fiancu. "Da veru - puntualizza - ùn pudemu micca suppone ch'elli campavanu inseme o ancu chì parevanu inseme. Sapemu solu chì anu finitu intarratu inseme. Ma quandu si trovanu parechji siti induve a listessa cosa passa, u signale diventa più forte. E a pussibilità, chì altri circadori anu digià suscitatu, hè chì anu cacciatu in un gruppu.
In u so studiu, u paleontologu di Berkeley hà esaminatu è scartatu una per una e suluzioni à l'enigma prupostu finu à avà. "Semplicemente - spiega - i braccia sò troppu corti. Ùn si ponu tuccà, ùn ponu ghjunghje à a bocca, è a so mobilità hè cusì limitata chì ùn si ponu stende assai luntanu, nè in avanti nè in su. A testa è u collu enormi sò assai davanti à elli è formanu u tipu di macchina di morte chì avemu vistu in Jurassic Park ". Vinti anni fà, una squadra di paleontologi analizò l'armi piantati quì cù l'ipotesi chì T. rex puderia alzà circa 181 kg cun elli. "Ma a cosa", dice Padians, "hè chì ùn puderebbe micca avvicinassi abbastanza à qualcosa per piglià".
analogie attuali
L'ipotesi di Padian hà analogie cù certi animali veri, cum'è u giganti drago indonesianu Komodo, chì caccia in gruppi è, dopu avè uccisu una preda, i più grandi esemplari saltavanu nantu à ellu è lascianu i resti per i più chjuchi. In u prucessu, ùn hè micca raru per unu di i dragoni per sustene ferite gravi. È u stessu passa per i crocodiles. Per Padian, a stessa scena puderia esse ghjucatu cù T. rex è altre famiglie di tiranosauri milioni di anni fà.
In ogni casu, Padian stessu ammette chì ùn serà mai pussibule di pruvà e so ipotesi, ancu s'ellu puderia truvà una correlazione s'ellu esaminò tutti l'esemplari di T. rex in i musei di u mondu per i marchi di morsa. "I ferite morse à u cranu è altre parti di u scheletru - spiega - sò ben cunnisciuti in altri tiranosauri è dinosauri carnivori. Se truvate menu marchi di muzziche nantu à i membri ristretti, puderia esse un signu chì u shrunken hè limitatu in dimensione ".
