A notte duveria esse una caminata per Rafael Nadal in u so debut in questa edizione di l'US Open. Ma era una trappula. Di fronte hà avutu un rivalu ideale per piglià filmazione dopu un veranu di inattività di u tennista più successu in a storia. U so nome hè Rinky Hijakata è nimu u cunniscia in New York. Mais il a fait peur à Nadal et lui a fait suer pour passer au second tour (4-6, 6-2, 6-3, 6-3).
Ciò chì nimu farà in u centru di New York in Hijakata hè una manera di parlà. Era a prima volta chì hà pisatu un Grand Slam. Nè ùn anu mai vistu i stalwarts chì si sò ghjunti à Flushing Meadow per fighjà i qualifiche precedenti, induve i ghjovani prumessi è l'antichi glorie sò stati accoppiati per un postu in u sorte.
Hijikata, un australianu di 21 anni, s'hè unitu à a squadra per invitu à l'US Open, parte di un accordu chì u torneu hà cù l'Australian Open. Hà pruvatu à guadagnà un bigliettu per un "grande" in i qualificatori australiani è di Wimbledon, ma ùn hà mai successu. Contra Nadal era u so quartu partitu in u giru ATP, tuttu questu annu. Solu in u centru di New York, u spagnolu hà vintu quattru finali.
Hijikata ridia u so culo prima chì u ghjocu hà cuminciatu cù una faccia cum'è "chì facciu quì". Ma dopu, quandu u sonu di i tamburini principia, paria di dì : « S'è no simu ghjunti à ghjucà, ghjuchemu ».
Hè surtitu sfacciatu da u principiu. S'ellu hè l'unicu ciò chì appare nantu à u tribunale centru di un "grande", nimu pò dì chì ùn hà micca datu tuttu. L'australianu si movia rapidamente è tirò aggressivamente. Hà ghjucatu ogni puntu à una tomba aperta. Precisi "colpi di passa", a manca, paralleli chì basgianu a linea...
U pesu di a mancanza di minuti
Nadal hà forse nutatu a mancanza di minuti nantu à a corte. Dapoi a ferita abdominale chì l'hà custrettu à ritirassi dopu avè ghjuntu eroicamente in a semifinale di Wimbledon, hà ghjucatu solu una partita. Il a perdu contre Borna Coric - qui a ensuite gagné ce tournoi par surprise - à Cincinnati et n'a plus joué. "Hè una partita in 50 ghjorni", disse dopu avè finitu u partitu.
U tennista spagnolu s'hè mischiatu in errori senza forza, mancava di precisione in u spinu di u tribunale è ùn hà micca fattu a pressione di solitu nantu à Hijikata. L'atmosfera ùn era micca l'ideale ancu: calda è umida in una notte tropicale di New York, u ronzio assordante di a tribuna coperta di tempesta, a folla rude in i tribune caru, tardu à i so posti cù e mani piene di bevande...
È Hijikata, ingrandatu. Hà rottu u serve per 4-3 è poi hà pigliatu u primu set. Da un cumpagnu di sparring ideale per Nadal, Hijikata era diventatu un dolore perfettu in i so spazii privati.
U Spagnolu hà marcatu solu una meza marchja in più in u sicondu set è bastava à livellu a partita è, in u prossimu set, piglià u capu. Era sempre luntanu da u so megliu tennis, ma hà cuminciatu à mandà cù u so forehand è guadagnà a coherenza cù u serve.
Hijakata, senza cumplessi, à u so propiu
Hijikata si n'andò in i so affari. Senza paura, hà patitu u rossu à volley dopu à u so serve è andò avanti per restaurà Nadal cù u putere. U so ghjocu nantu à u filu, cù punti spettaculari, l'hà purtatu à perde parechji punti, ma dinò à dà un'antra pocu scantu à a parrocchia di Nadal. Hè stata piazzata 0-40 per postu 4-3 è minaccia una notte longa è periculosa per Manacor.
U spagnolu l'hà criatu, cum'è tante volte. Dopu era difficiule di chjude l'ultimu ghjocu, chì si allungava trà u "deuce" è i "vantaghji". Nadal hà scuzzulatu a testa, frustratu cun ellu stessu. Ùn era micca a versione plus di ellu stessu, è averà bisognu s'ellu vole qualificà per u so "grande" numeru 23 è chjude una stagione "Grand Slam" cum'è cumplicata quant'è triunfante. "Aghju bisognu di migliurà è pensu chì aghju da migliurà", Nadal hà dettu dopu in una cunferenza di stampa.
"Quandu i ghjoculi diventanu cumplicati, ùn importa micca s'ellu hè a prima volta o a terza, duvete mette tuttu da u vostru latu per avanzà", aghjunse "Un ùn pò esse apaticu per sopravvive à situazioni difficili. Unu deve esse cù l'energia ghjusta per pruvà à tirà questu. Perchè e cose ùn sò micca cusì faciule, sia Rafa Nadal, Djokovic, Federer o quellu. In fine i rivali ghjucanu, a diffarenza ùn hè mai assai grande è ci vole à esse preparatu à soffre ».
È hà patitu più di trè ore, finu à ch'ellu hà sappiutu finisce l'Australian. Era cun un ultimu colpu tamantu, un dirittu assai dumandatu, in scorcia. dopu à Hijikata hà riparatu un grande angulu, chì mandò un parallelu impussibule appiccicatu à a linea. Era un avvirtimentu à i marinari: Nadal era in u torneu è hè capace di fà questu, malgradu i prublemi fisichi derivanti da a sessione abdominale di Wimbledon.
"Aghju cambiatu un pocu u serviziu. Tittu a palla un pocu più bassu per pudè evità un gestu assai più aggressivu cù l'addominale ", spiegò. "Provu à fà e cose chì m'aiutanu à avè opzioni reali", aghjunse prima di ricunnosce chì hà da "camminà nantu à i casci d'ova" per via di quella ferita.
Avarà bisognu di colpi cum'è l'ultime più spessu cù u so prossimu avversariu, Fabio Fognini, cù quale hà una vechja rivalità. U talianu hà riunitu i so sets contru à sta scena in 2015, in una di e peggiori scunfitte di Nadal à New York. Hà causatu prublemi nantu à a pista è fora (l'ultimu, accusendu Nadal nantu à e rete suciale di ùn esse micca feritu à Wimbledon). Ghjovi si parlanu nantu à a pista.
