Europa acaba de donar el vistiplau que cucs, llagostes i grills formen part de la dieta dels ciutadans de la Unió. Tan bon punt els científics certifiquessin la seguretat d'aquests insectes com a material prima alimentària a petició de diversos productors, el degoteig d'autoritzacions ha estat constant des que va començar l'any 2022.
Tal com consta en els decrets publicats, es poden vendre per al consum humà congelats, dessecats o en pols. No es veu menjant grills com si fossin pipes? In Països Baixos, per exemple, sí que és força comú picar aquestes tres espècies de bestioles presentades en vistoses bosses de colors com si es tractés d'una llaminadura. Precisament l'empresa que ha aconseguit el sí d'autoritat europea
té la seu en aquest país i els comercialitza així, entre altres formats.
De tota manera, no és aquesta la manera com, gairebé amb tota probabilitat, acabarà menjant insectes. El més normal és que arribi a la cistella de la compra en forma de farina que es podrà afegir a la formulació de galetes, pans i altres productes industrials similars.
“Aquest ús no es podria fer de qualsevol manera. L'autoritat alimentària europea regula les quantitats màximes per a cada cas i els productors hauran de complir la legislació quant a l'etiquetatge, on haurà de figurar expressament que aquest ingredient és present al producte i incloure un avís que pot causar al·lèrgies a les persones que han desenvolupat reaccions als crustacis i els àcars de la pols”, va explicar José María Ferrer, cap del departament de Dret Alimentari d'AINIA, Institut Tecnològic d'Alimentació.
Les al·lèrgies són semblants a la que provoquen els crustacis perquè l'exosquelet d'aquests insectes és semblant en la composició. Potser cal plantar-se que entre una llagosta i una llagosta (també anomenada llagosta en la seva terminologia científica) no hi hagi més diferència que la cultural i, per què no, la mental.
Més proteïna que una bistec
Però hi ha necessitat de canviar el xip? De veure com quelcom apetitós una cosa que tradicionalment no ens ha provocat més que repulsió? De nou, en la sostenibilitat del model vigent a escala planetària hi ha la resposta. I aquesta és, encara que li faci torçar el gest, sí.
La recerca de proteïnes que no procedeixen de la carn animal explica que l'Agència Alimentària Europa ha comprovat amb bons resultats que és incorrecte incloure insectes a la dieta.
“Fa anys que els organismes internacionals fan èmfasi que el sistema d'alimentació actual necessita fonts alternatives d'aquest nutrient indispensable per a la correcta alimentació i la salut. I els insectes en són una gran font”, afegeix Ferrer.
Per la mateixa raó que cada cop s'insisteix més a consumir més proteïna vegetal procedent dels llegums, s'apostarà per la proteïna d'insecte com una alternativa més ecològica en un futur no gaire llunyà.
En comparar els grills amb les vedelles, sorprèn, però els primers guanyen. El percentatge de proteïna que pot assolir és del 65% (60% quan es tracta dels cucs de la farina), una quantitat molt superior a la que conté el meat de vaca, d'una 33%. Si es compara amb el pollastre (23%), el salmó (un 22%) o els ous (12%) segueix en clar avantatge.
Però a més de ser font de proteïna, la propietat nutricional més valorada ara mateix, aquests insectes contenen àcids oleics saludables com Omega-3 i Omega-6, a més de fibra i minerals com ferro, magnesi, calci zinc i vitamina B12.
Les granges d'insectes, de baix consum
A aquestes característiques nutricionals, suma que el cost de cultivar aquests insectes en granges no té res a veure amb el d'una ramaderia de porcs o vaques. Lestalvi en recursos i emissions és molt important. Per això l'interès que té aquest nou aliment de cara a poder frenar el clima climàtic.
Si veieu una comparació d'ambdós productes, vaca i grill, la diferència a favor dels segons també crida l'atenció. Per estalviar: per produir 1 quilo de proteïna de vaca calen 250 metres de terreny i gastar 7.500 litres d'aigua; per obtenir 1 quilo de proteïna del grill només cal emprar 4 litres d'aigua i 15 m2 d'espai. Mentre que el bestiar requereix 8 kg d'aliments per engreixar 1 kg, els grills amb prou feines necessiten 2 quilos de menjar.
Serem capaços de canviar d'hàbits fins a aquest punt darrere de la salut planetària? Els que en saben molt són els fundadors de Trillions, Alberto Mas i Gabriel Vicedo, pioners i referents a Espanya de la comercialització de productes amb farina de grill i de cuc de la farina.
El grill en pols és un ingredient més que les barretes energètiques. Ara l'empresa està reformulant els seus productes per treure'n noves d'aquestes últimes al mercat i també venen proteïna en pols per a esportistes amb farina de cuc.
A cada barreta proteica hi pot haver 70 grills reduïts a pols. I des que va aconseguir comercialitzar-les sota aquesta marca han posat unes 50.000 a la dieta del seu públic, “la majoria de la gent jove, que es cuida i que està conscienciada amb el medi ambient”.
Productes al mercat espanyol
Alberto Mas, especialista en màrqueting, reconeix que si l'objecte és vendre grills com a contes el 'factor fàstic' serà insalvable. “Però si se'n venen les propietats, el mercat sí que pot respondre”, aposta. Encara que ho destaquin en negreta a la labela nutricional del producte, el que realment volen fer arribar al consumidor és “la millor protein que existeix actualment, pels seus beneficis nutricionals i de sostenibilitat”.
Es farà el paladar dels espanyols aquesta nova tendència? A països com Finlàndia, hi ha una diferència a Espanya amb un estàndard nacional, i el pa enriquit amb la farina de cuc està completament consolidat. Als Països Baixos, els aperitius d'aquests insectes dessecats i tractats, així com galetes, panets, mandonguilles i fal·lefel fets a base d'aquesta nova proteïna es troben al mercat amb facilitat.
A Espanya es podria distribuir, però no fabricar perquè no hi havia marc normatiu. Com que ara existeix un europeu que serveix de paraigua per a tots els països que vulguin provar sort en aquestes tapes, l'expansió dels insectes com a aliments bàsics és més que probable. José María Ferrer, d'AINIA, reconeix que “al sector hi ha molt d'interès”.
Proteïna en pols de xocolata i vainilla distribuïda per la marca espanyola Trillions.
Per part seva, els que dedicaven a aquest mercat celebren un nou marc normatiu que facilita la producció, cal que abans havien d'importar farines de granges a països asiàtics, dels quals aquest consum està absolutament normalitzat.
En aquest context, no trigaran abocar-hi les primeres granges d'insectes destinats a l'alimentació humana. Espanta? Pot, però cal recordar que els insectes ja fa molts anys que estan en la nostra alimentació, encara que sense ser-ne gaire conscient.
El fundador de Trillions, coneixedor d'aquest sector, és clar sobre això: “Els insectes ja són presents a la nostra dieta a través dels productes industrials que tracten matèria primera del camp. Tomàquets, cafè, farines... tot és triturat a granel sense tenir en compte si està net d'insectes. Es calcula que un europeu consumeix 800 grams d'insectes a l'any. I en el cas dels vegans, fins a un quilo”, conclou apel·lant al sentit comú a l'hora de decidir si abrigar les portes del rebost a llagostes, grills i cucs.
