Rafael Nadal je bio ispred prognoze, kakva je njegova karijera, na US Openu. Nokautirala ga je Frances Tiafoe jednog tropskog poslijepodneva u centru New Yorka, gdje je možda Španac imao dio glave postavljen na mnogo kilometara odatle.
“Zaista sam dobro trenirao prošle sedmice. Ali kada je takmičenje počelo, moj nivo je pao, istina je. Iz nekih razloga ne znam, možda psihičkih, jer ima mnogo stvari koje su se dešavale posljednjih mjeseci”, rekao je. To je bila referenca na fizičke probleme — nekoliko povreda tokom godine, uz trbušnu kidanje na Wimbledonu — tu su i lične stvari, kao što je poseta bolnici krajem meseca od strane njegove supruge, Marije Franciske Perelo, koja je trudna .
“Nema izgovora”, pozajmite. “Postoje trenuci kada se može sa svime, a drugi kada ne. Ovaj put je dotaknuo drugi. Čestitam protivniku. Realnost je jednostavna: nisam igrao dobro, a kada se to desi moraš da izgubiš”.
On je objasnio šta se desilo u sportu: „Nije mogao dugo da održava visok nivo tenisa. Nisam bio dovoljno brz u pokretima”, rekao je. „Morate biti veoma, veoma brzi i veoma mladi. I u tom trenutku više nisam."
Nakon poraza, Nadalov prioritet je van terena. "Imam mnogo važnije stvari od konobarskog tenisa", rekao je o tome kako će se suočiti u nastavku sezone. “Vrijeme je za resetovanje. Bilo je to nekoliko teških mjeseci. Vrijeme je da počnemo ispočetka, profesionalno govoreći. Sada je vrijeme da dobijete prvo dijete i vjerujete da će sve dobro proći.
Uprkos ovom neuspehu, Nadal bi mogao da napusti 'veliki' Njujork kao broj jedan na svetu. On će to postići ako ni Casper Ruud ni Carlos Alcaraz ne uđu u finale turnira.
U vezi sa mladom španskom zvezdom, koja bi bila najmlađa broj jedan u istoriji, Nadal je rekao da mu želi "najbolje" i da potpisuje "fantastičnu godinu". Ali nije krio svoju takmičarsku stranu: "Bolje da nije jer da ja ne bih bio, ne bi trebao biti licemjer."
