José Miguel Barjola. – Google abusó de su uso en el mercado y obligó a los fabricantes de dispositivos móviles a preinstalar aplicaciones como Chrome o Google Search para utilizar su sistema operativo Android. También forzó a no vender móviles con versiones de Android no autorizadas y a no instalar servicios de búsqueda que fueran de la competencia. Las compañías que no pasaron por el aro perdieron el derecho a utilizar Google Play, la tienda de aplicaciones que necesita qualquier móvil Android para ser operativo. Lo que, de facto, suponía la expulsión de la negociación. Los fabricantes de escuelas también enfrentaron sanciones en los ingresos por publicidad, otro nicho que dominaba la empresa californiana.
Este miércoles, el Tribunal General de Justicia de la Unión Europea ha confirmado que estas actitudes son contrarias al Derecho de la Unión, porque condicionan el mercado y aniquilan la competencia. En consecuencia, el juzgado ha validado la histórica multa de 4.125 millones de euros que la Comisión impuso a Google en 2018 -originalmente 4.300 millones, cantidad que ha rebajado ligeramente- para intentar monopolizar el sector y expulsar a las competidoras con artimañas abusivas, Se trata de la multa más cuantiosa jamás impuesta por una autoridad de competencia en Europa.
Google quería aniquilar a la competencia
En términos concretos, la justicia europea confirmó que Google obligó a los fabricantes a preinstalar la aplicación Google Search y el navegador Chrome como condición para otorgar la licencia de sus aplicaciones, Play Store; a realizar pagos a determinados fabricantes y operadores de redes móviles a condición de que preinstalaran exclusivamente la aplicación Google Search en sus dispositivos; Impidió a los fabricantes que deseaban preinstalar aplicaciones de Google para vender un solo dispositivo inteligente que funciona en versiones alternativas de Android no aprobadas por Google (las denominadas «bifurcaciones de Android»).
Según la Comisión, todas esas sas tienen como objetivo proteger y reforzar la posición dominante de Google en el ámbito de los servicios de búsqueda general y, en consecuencia, los ingresos obtenidos por esta empresa gracias a anuncios publicitarios asociados a tales búsquedas. El objectivo común perseguido con las controvertidas restricciones y su interdependencia levaron por tanto a la Comisión a calificarlas de infracción única y continuada del artículo 102 TFUE y del artículo 54 del Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo (EEE). Como consecuencia, la Comisión impuso a Google una sanción rércod de cerca de 4.343 millones de euros.
En su sentencia, el Tribunal General desestima en lo esencial el recurso interpuesto por Google; Se limita a anular la decisión sólo en el mismo momento en que se declara que los acuerdos de reparto de ingresos por cartera además constituyen, en sí mismos, un abuso. A la vista de las circunstancias particulares del asunto, el Tribunal también consideró adecuado, en virtud de su competencia jurisdiccional plena, fijar la multa impuesta a Google en 4.125 millones de euros. Ahora esperará que la TGUE se pronuncie sobre la multa de 2019 por abuso en el mercado publicitario online.
Fondo
En 2017, el TGUE confirmó otra multa de 2.424 millones de euros que la Comisión Europea ha impuso ALPHABET (matriz de Google) en 2017 para impulsar su sistema de comparación de precios, Google Shopping, frente a los de la competencia. Y en 2019, la Comisión multó a los estadounidenses con 1,49 millas de millones de euros por obligar a sus colaboradores a bloquear anuncios de la competencia.
