يتلي
سيتم تحديد موقع السيناريو في جنوب شرق وايومنغ، في الولايات المتحدة، في منطقة تم العثور فيها على عشرات من الحفر الصدمية، والتي تشكلت جميعها قبل حوالي 280 مليون سنة. وفي مقال نشر مؤخرا في «نشرة الجمعية الجيولوجية الأميركية» (GSA Bulletin)، أوضح فريق من الباحثين الألمان والأميركيين، بقيادة توماس كينكمان، من جامعة فرايبورغ الألمانية، أن هذه الحفر، يتراوح عمقها بين 10 و70 مترا. في القطر، سيتم إنشاؤها بعد اصطدام نيزك على بعد مائة ميل، وسوف يرمي كمية كبيرة من الصخور على المناطق التي عادت بعد تتاليها إلى الأرض. عندما
اصطدام صخرة فضائية بكوكب أو قمر، أدى إلى قذف المواد من السطح إلى حدوث حفرة. يمكن للكتل الكبيرة من تلك المادة أن تشكل "ثقوبًا" خاصة بها في الأرض.
"تشير المسارات -يشرح كينكمان- إلى مصدر واحد وكيف تشكلت الحفر بواسطة كتل مقذوفة من حفرة أولية كبيرة. الفوهات الثانوية حول الفوهات الأكبر حجمًا معروفة جيدًا على الكواكب والأقمار الأخرى، ولكن لم يتم العثور عليها مطلقًا على الأرض." وبدون مزيد من اللغط، قامت مهمة China Changed 4 بدراسة منطقة على الجانب البعيد من القمر حيث لوحظت هذه الظاهرة حول أربع "فوهات مصدرية": Finsen، وVon Kármán L، وVon Kármán L'، وAntoniadi.
لقد حدد كيركمان وفريقه بالفعل 31 حفرة ثانوية في وايومنغ لا تترك مجالًا للشك، لكنهم وجدوا أيضًا ستين حفرة أخرى لم يتمكنوا بعد من ربطها بالفوهة الرئيسية.
بدأت القصة في عام 2018، عندما قام كينكمان وزملاؤه بالتحقيق في سلسلة من الحفر حول دوغلاس، وايومنغ. في ذلك الوقت، اعتقدنا أنها جميعها مكونة من أجزاء مختلفة من نفس المساحة المخططة التي تحطمت في الغلاف الجوي. لكنه اكتشف لاحقًا عشرات المجموعات الأخرى من الحفر من نفس العمر، والمنتشرة في جميع أنحاء المنطقة.
وبحسب الدراسة، فإن الصخور التي تشكل الحفر الثانوية يجب أن يتراوح قطرها بين 4 و8 أمتار، وسقطت على الأرض بسرعة تتراوح بين 2.520 و3.600 كيلومتر في الساعة. يشير استقراء مسارات الارتطام على مصادر مفترضة إلى أن الحفرة الأصلية، غير المكتشفة، تمتد في منتصف الطريق حتى حدود وايومنغ-نبراسكا شمال شايان.
وفقًا للفريق، من المحتمل أن يتراوح عرض هذه الحفرة بين 50 و65 كيلومترًا، وقد تكونت بسبب ارتطام يتراوح قطره بين 4 و5,4 كيلومتر. ووفقا للباحثين، من المحتمل أن تكون الحفرة الرئيسية قد دُفنت على بعد بضعة كيلومترات بسبب الرواسب التي تراكمت بعد لحظة الاصطدام. ومع ذلك، فإن كمية مكافئة من الرواسب ستؤدي إلى تآكل وكشف الحفر الثانوية عندما يتم رفع سييرا روكوزا في وقت لاحق.
ومع ذلك، يرى كينكمان أنه يمكن تحديد موقع هذه الحفرة الرئيسية من خلال دراسة المجالات المغناطيسية والجاذبية للمنطقة في حالة وجود حالات شاذة تكشف عن وجودها.
