بدأت إسبانيا المباراة السرية. لقد كان يستحق التعادل. مع مشاكل الفعالية التي أظهرها أمام ألمانيا، كان كافياً له أن يحافظ على تركيزه ويحمي مرمى ساندرا بانيوس. لكن الفريق لا يعرف كيف يلعب من أجل التعادل، أو الفوز دون معاناة. بالإضافة إلى ذلك، كما قال خورخي فيلدا: «إذا خرجت للتعادل أو للتكهن بالنتيجة، فسوف تسير الأمور بشكل خاطئ؛ هذه المباراة هي المباراة النهائية التي نريد الفوز بها وهذا هو هدفنا الوحيد». وساد الأسلوب، محاولاً تعزيز الدفاع في اللحظات الأولى (استقبلت إسبانيا الهدف الأول أمام فنلندا وألمانيا قبل ثلاث دقائق). وتغلب المنتخب الوطني على مخاوفه الأولية بعد مرور عشر دقائق، عندما رأى أنه قادر على السيطرة على الكرة والهجوم والحفاظ على شباكه نظيفة أمام وصيف بطل أوروبا الحالي. وكانت تسديدة أيتانا المعيبة (الدقيقة 7) هي اللحظة التي تخلصت فيها إسبانيا من كل أشباحها واعتقدت أنها قادرة على التأهل إلى الدور ربع النهائي.
كان أداء الدنمارك مفاجئاً ودفاعياً للغاية رغم أنها كانت بحاجة إلى الفوز لتجاوز دور المجموعات والتأهل للدور التالي. واعتمد منتخب الشمال على جودة هدافهم بيرنيل هاردر لحسم المباراة. وفي الدقيقة 13 ظهر السبب. لقد عرف كيف يستغل الكرة البينية الجيدة لينزلق بين الخطوط ويواجه بانيوس. لحسن الحظ، ركض حارس المرمى، الذي كان يقظًا جدًا، للوصول إلى الكرة مع هاردر، مما أجبره على تسديد الكرة عاليًا. الذعر الأول، تحذير كامل.
سيطرت إسبانيا على الكرة لكنها عانت بشكل مفرط بدونها. في كل مرة تسقط فيها الكرة على بيرنيل هاردر، كان الأمر بمثابة زيارة لطبيب الأسنان. ساهمت المهاجمة في خلق اللعب، وفككت سرعتها الدفاع الإسباني وتمريرتها الحاسمة في ركلة جزاء أثارت غضب جماهير روجيجوالدا.
أثينا (الدقيقة 25)، التي وجدت نفسها مع الكرة بعد محاولة رأسية لم تصلها لوسيا غارسيا؛ ماريونا (الدقيقة 32)، انفرد بالتسديد من داخل المنطقة بعد تمريرة جيدة من أيتانا؛ وأثينيا (الدقيقة 36)، الذي لم يتمكن من استغلال خطأ كريستنسن، حيث انزلقت الكرة من يديه، مما خلق أفضل الفرص لخورخي فيلدا في الشوط الأول. خفضت الدنمارك من المياه لكنها كانت فظيعة في الهجوم المضاد.
وانتهى الشوط الأول برأسية من إيرين باريديس بعد ركلة ركنية نفذها سورنسن تحت القضبان. كان الفريقان اللذان ذهبا إلى غرف تبديل الملابس يتنفسان مع العلم أن كل شيء لم يتم إنجازه بعد. وكانت إسبانيا على بعد 45 دقيقة من الدور ربع النهائي لكن الدنمارك احتاجت لهدف واحد فقط لتحقيق نفس الهدف. وصلت إسبانيا لكن دون جدوى، فيما كانت الدنمارك راسخة في الدفاع وتشكل خطورة في كل مرة تتجاوز فيها خط الوسط.
خورخي فيلدا لم يعجبه الجزء الأول. لقد فعل ذلك مع التغييرات. ثلاثة في وقت واحد لزعزعة اللعبة وجعل إسبانيا تعرف كيفية العثور على الاستبصار الذي عانت منه. وبطبيعة الحال، حافظ المدرب على نهجه، مدركاً أنه إذا سجلوا هدفاً واحداً، فيمكن للدنماركيين أن يسجلوا هدفين. تباطأت الدنمارك التي بدا أنها ليست في عجلة من أمرها ووقعت لتصل بالنتيجة في آخر 20 دقيقة.
كان من الممكن أن يؤدي الاختيار إلى تعقيد الحياة بعد سبع دقائق من بداية الشوط الثاني. أمسكت أولجا كارمونا بمادسن عندما كان الدانماركي يغادر بمفرده نحو مرمى بانيوس لكن البريطانية ريبيكا ويلش لم تر أي شيء يعاقب عليه. الحظ لأنه كان بإمكانه إظهار البطاقة الحمراء للاعب ريال مدريد. واصلت إسبانيا استحواذها على الكرة، لكن مع مرور الدقائق، أدرك الجميع أن أي ضربة أو خطأ قد تكون نهائية. وعلى الرغم من ذلك، واصل منتخب لاروخا البحث عن المرمى، ولعب على الأراضي الدنماركية.
نظرًا لصعوبة الخروج بالحركات التي يمكن من خلالها التسجيل، قررت أولجا كارمونا أيضًا التسديد من مسافة بعيدة (الدقيقة 72)، مما وضع كريستنسن في مشكلة، وقام بتعديل الأمر لإرساله لركلة ركنية. مرة اخرى. وكانت تلك هي اللحظة التي استيقظ فيها مدرب الدنمارك من سباته وقرر إضافة المزيد من البودرة إلى فريقه. قبل عشرين دقيقة من النهاية، دخل نديم ولارسن، وهما لاعبان خطيران للغاية ويسيران بشكل جيد. الهدف كان واضحا: الهجمات المرتدة وإلقاء الكرات داخل منطقة الجزاء.
نديم احتاج لدقيقة واحدة ليصنع الخطر. واستغل خطأً إسبانيًا في السيطرة لسرقة الكرة ومحاولة التسديد من مسافة بعيدة. ذهبت الكرة بعيدًا ولم تذهب بعيدًا. لكن في المرة التالية التي تمكنت فيها من افتتاح التسجيل، من المؤكد أن ساندرا بانيوس فازت بيد مذهلة لتنقذ أوضح فرصة في المباراة. معاناة مفرطة في الدقائق الأخيرة لإسبانيا أهدرها كاردونا بهدف في البوق. يستمر اختيار فيلدا في الحلم، متغلبًا على كل النكسات التي تتعرض له. إنجلترا هي المحطة التالية في التخفيضات النهائية.
