OPVOLG
66 miljoen jaar gelede het hulle uitgegaan, saam met die res van die dinosourusse, ná die impak van 'n meteoriet wat meer as 75% van die lewe op aarde veroorsaak het. Dit het in wat nou Noord-Amerika is, gewoon en sedert Edward Drinker Cope die eerste monster in 1892 ontdek het, bly beide sy woeste gedrag en sekere kenmerke van sy anatomie wetenskaplikes intrigeer.
En die Tyrannosaurus Rex het vreemd kort voorpote gehad, met beperkte beweeglikheid en wat sonder twyfel 'nie pas' by die res van die liggaam van een van die grootste roofdiere wat nog op ons planeet geloop het nie. Met sy meer as 13 meter lank, sy enorme skedel en die kragtigste kake wat nog bestaan het, is die T.
rex was in staat om te byt met 'n krag wat paleontoloë tussen 20.000 57.000 en 300 XNUMX newton skat. Dieselfde, byvoorbeeld, wat 'n olifant op die grond uitoefen wanneer hy sit. Ter vergelyking, is dit genoeg om te sê dat die bytkrag van 'n mens selde XNUMX newton oorskry.
Hoekom sulke kort arms?
Nou, hoekom het die T. Rex sulke belaglike klein arms gehad? Vir meer as 'n eeu het wetenskaplikes verskeie verduidelikings voorgestel (vir paring, om hul prooi in bedwang te hou, om terug te keer na die diere wat hulle aangeval het ...), maar vir Kevin Padian, 'n paleontoloog aan die Universiteit van Berkeley, in Kalifornië, geeneen nie. van hulle is die regte een.
In 'n onlangse artikel wat in 'Acta Paleontologica Polonica' gepubliseer is, voer Padian in werklikheid aan dat die arms van die T. rex in grootte verklein word om onherstelbare skade te vermy wat veroorsaak word deur die byt van een van sy nageslagte. Evolusie handhaaf nie 'n sekere fisiese eienskap as dit nie om 'n goeie rede is nie. En Padian, om te wonder waarvoor sulke kort boonste ledemate gebruik kan word, fokus daarop om uit te vind watter moontlike voordele dit vir die dier kan inhou. In sy artikel veronderstel die navorser dat die T. rex se arms 'gekrimp' het om toevallige of opsetlike amputasies te voorkom toe 'n trop tirannosourusse met hul enorme koppe en beenverpletterende tande op 'n karkas toegeslaan het.
’n T. rex van 13 meter, byvoorbeeld, met ’n skedel van 1,5 meter lank, het arms van nie meer as 90 sentimeter lank nie. As ons hierdie verhoudings toepas op 'n mens wat 1,80 meter lank is, sal sy arms skaars 13 sentimeter meet.
Vermy byt
“Wat sou gebeur as verskeie volwasse tirannosourusse rondom ’n lyk saamdrom? -Padian wonders-. Ons sou 'n berg enorme skedels hê, met ongelooflike kragtige kake en tande wat vleis en bene reg langs mekaar skeur en kou. En wat sou gebeur as een van hulle dink die ander kom te naby? Jy kan hom wegwaarsku deur sy arm af te sny. "So die vermindering van die voorpote kan 'n groot voordeel wees, dit is dat hulle in elk geval nie in predasie gebruik sal word nie."
'n Ernstige besering het gelei tot 'n byt wat tot infeksie, bloeding, skok en uiteindelik die dood kan lei. In sy studie sê Padian dat die voorouers van tirannosourusse langer arms het, en daarom moet hul daaropvolgende vermindering in grootte 'n goeie rede hê. Hierdie vermindering het verder nie net die T. rex, wat in Noord-Amerika geleef het, geraak nie, maar ander groot vleisetende dinosourusse wat in verskillende tydperke van die Kryt in Afrika, Suid-Amerika, Europa en Asië geleef het, sommige van hulle selfs groter as die Tyrannosaurus Rex.
Volgens Padian is al die idees wat tot dusver aangebied is “nie getoets nie of is dit onmoontlik omdat dit nie kan werk nie. En nie een van die hipoteses verduidelik hoekom die arms kleiner kan word nie. In alle gevalle sou die voorgestelde funksies baie meer doeltreffend gewees het as dit nie verminder is om dit as wapens te beskou nie.
Hulle het in troppe gejag
Die idee wat in sy studie voorgestel is, het by die navorser opgekom toe ander paleontoloë bewyse gevind het dat T. rex nie 'n eensame jagter was nie, soos verwag is, maar eerder dikwels in troppe gejag het.
Verskeie belangrike terreinontdekkings oor die afgelope 20 jaar, verduidelik Padian, wys volwasse en jeugdige tirannosourusse saam. “Regtig,” wys hy uit, “ons kan nie aanvaar dat hulle saam gewoon het of selfs dat hulle saam verskyn het nie. Ons weet net dat hulle uiteindelik saam begrawe is. Maar wanneer daar verskeie webwerwe is waar dieselfde ding gebeur, word die sein sterker. En die moontlikheid, wat ander navorsers reeds geopper het, is dat hulle in groepe gejag het.”
In sy studie het die Berkeley-paleontoloog die oplossings vir die enigma wat tot dusver voorgestel is, een vir een ondersoek en weggegooi. “Eenvoudig,” verduidelik hy, “die arms is te kort. Hulle kan nie aan mekaar raak nie, hulle kan nie hul mond bereik nie, en hul beweeglikheid is so beperk dat hulle nie baie ver kan strek nie, hetsy vorentoe of op. Die enorme kop en nek is ver voor hulle en vorm die tipe doodsmasjien wat ons in Jurassic Park gesien het. Twintig jaar gelede het ’n span paleontoloë die arms wat daar geplant is, ontleed met die hipotese dat T. rex sowat 181 kg daarmee kon opgetel het. "Maar die ding," sê Padians, "is dat jy nie naby genoeg aan enigiets kon kom om dit op te tel nie."
Huidige analogieë
Padian se hipotese het analogieë met sommige regte diere, soos die reuse Komodo-draak uit Indonesië, wat in groepe jag en, nadat hulle 'n prooi doodgemaak het, het die grootste monsters daarop gespring en die oorblyfsels vir die kleinstes gelos. . In die proses is dit nie ongewoon dat van die drake ernstige beserings opdoen nie. En dieselfde ding gebeur met krokodille. Vir Padian kon dieselfde toneel miljoene jare gelede met T. rex en ander tirannosourusfamilies afgespeel het.
Padian erken egter self dat dit nooit moontlik sal wees om sy hipoteses te bewys nie, hoewel hy 'n korrelasie kan vind as hy al die T. rex-monsters in museums regoor die wêreld vir bytmerke ondersoek. “Bywonde aan die skedel en ander dele van die skelet,” verduidelik hy, “is welbekend in ander tirannosourusse en vleisetende dinosourusse. As jy minder bytmerke op verminderde ledemate vind, kan dit 'n teken wees van beperkte grootte afname.”
