Die Metropolitano is nie die Calderón nie. Dit is een van die frases wat die meeste deur baie matrasaanhangers herhaal word. Hulle mis die ebullience wat op die oewer van die Manzanares ervaar is. En nog meer so wanneer 'n beslissende Europese nag aanbreek. Die Metropolitano-verhoog was die afgelope tyd nie die beste om op te tree nie, vertroebel deur 'n burgeroorlogatmosfeer: die gebrek aan liefde met Griezmann (wat klaarblyklik genees is), die konfrontasie met Hermoso, sekere liedjies wat nie meer uit die Fondo klink nie. Sure....
Juis in die laaste tuiswedstryd (1-1 teen Rayo) is gesien hoe Cholo heftig geëis het dat die tribune druk. Maar die reaksie van die ondersteuners was nie so entoesiasties soos wat die norm is wanneer hul leier dit vereis nie. Daar was meer koue as gewoonlik. Het Simeone dit so waargeneem? Die Argentyn het verseker dat “absoluut niks” van die Colchonera-aanhangers gevra kan word nie. Inteendeel, dit is hulle wat dit van die veld af vir hulle moet gee. “Ons situasie is om entoesiasme, emosie, werk oor te dra, om onsself te gee soos ons onsself aan Atlético de Madrid onder elf jaar gelede gegee het. En dan, van alles anders, het ek ’n manier om oor die lewe te dink: gee sonder om te wag.”
Maar vir die oomblik gee Atleti del Cholo sy gemeente min om oor te skree in sy stadion: in die Liga tuis, sewe punte uit 'n moontlike 15; as 'n besoeker, 16 punte uit 18. By die huis het Atlético de Madrid net twee punte prysgegee, in Anoeta. Wat is die rede vir hierdie antagonistiese getalle? “Daar sal een of ander rede wees, dit is duidelik. Ons is nie kragtig genoeg nie en wys ons beste wedstryd tuis en dit is seker hoekom dit sal wees,” het Diego Pablo Simeone kort geantwoord nadat nog twee punte van die Metropolitano teen Rayo gevlieg het. Sonder twyfel lê daar nog een van die mannetjies, die grootste moeilikhede wat die rooi en wit ervaar wanneer dit tyd is om die inisiatief uit te voer.
En die Champions League druk druk. Weereens. Hier het ons wel tuis gewen, op pynlike wyse teen Porto (Griezmann se doel in die 101ste minuut), maar dit het gekom van 'n reis van agt wedstryde sonder om 'n oorwinning tuis in Europa te behaal (sedert Oktober 2020, 3-2 teen Salzburg). En teen Brugge het hy weer gestruikel. Goeie speletjie, maar geen prys nie. 0-0, koeëls raak op, en die sakrekenaar veeleisend.
Hierteenoor is Xabi Alonso se Bayer Leverkusen, wat nog net drie punte in die Champions League gewen het. Teen Atleti in Duitsland, selfs sonder Xabi. 'n Span wat op die randjie van relegasie in die Bundesliga dwaal, "maar wat homself herbou het met 'n afrigter wat poog om dieselfde styl vas te vang as wat hy in Real Sociedad B gehad het," in die woorde van Simeone.
